Hoe kies je het juiste WordPress thema voor je website?

Je hebt een nieuw idee voor een eigen WordPress site en wilt meteen aan de slag. De keuze van een WordPress thema lijkt dan niet zo belangrijk. Dat is een misvatting: vaak loop je pas later tegen de beperkingen van je keus aan. Wij vertellen je hoe je geïnformeerd kiest. 

Voor gebruikers van dating-apps een bekend dilemma: hoe maak je een keuze waar je later geen spijt van krijgt? Bij WordPress thema’s heb je letterlijk de keus uit duizenden verschillende ontwerpen. Je kunt ze moeilijk allemaal één voor één uitproberen. Groeit echter na verloop van de tijd de onvrede, kun je maar lastig je thema wijzigen zonder je site (tijdelijk) om zeep te helpen. Je moet het nieuwe thema immers helemaal opnieuw instellen; bestaande voorkeursinstellingen gaan verloren. Alles van header-instellingen, je favoriete widgets tot lettertypes ben je dus kwijt.

Des te belangrijker om al in het begin een geïnformeerde keus te maken. Tenminste zo goed als het gaat. Want je eisen aan een WordPress thema kunnen natuurlijk in de loop der tijd veranderen. Een aantal tips zetten we hier voor je op een rij.

Maak een lijst van features die voor jou onmisbaar zijn

Welke features mogen op je nieuwe website niet ontbreken? Je hoeft hiervoor geen pen en papier te pakken. Je kunt de meeste wensen direct in de Theme Browser van WordPress onder Feature Filter aanvinken:

De grootste vraag die je moet beantwoorden, is wat het doel van je website is. Wil je bijvoorbeeld de wereld verrijken met je blogs, producten verkopen of gewoon je eigen portfolio presenteren? Als je je hier kunt vastleggen, ben je een grote stap verder. 

Het schaadt ook niet iets verder vooruit te denken. Sluit je bijvoorbeeld niet uit dat je je website op een later tijdstip in meerdere talen wilt aanbieden? Dan is het nu al handig om te weten of je thema hier geschikt voor is. Deze informatie vind je op de infopagina van je thema onder tags:

Houd het simpel

De kracht van een thema ligt in eenvoud. Val daarom niet voor een thema met een snoepwinkel aan features en ontwerpmogelijkheden. Heb je werkelijk zestig social media-knoppen nodig? Of tien verschillende thumbnail groottes? Twintig pagina-templates? De kans is groot dat je maar een handjevol van deze opties gebruikt en je bij het dagelijks gebruik door de bomen het bos niet meer ziet. Bovendien komen al deze extra’s de laadtijden niet ten goede. 

Van de andere kant: zijn zulke extra’s voor jou juist wel belangrijk, dan is het fijn dat het thema deze dingen volledig afdekt. Zo voorkom je dat je alsnog allerlei plug-ins moet installeren.

Let op responsiveness en browser-weergave

Dit is een open deur: natuurlijk moet het thema responsief zijn en veruit de meeste thema’s zijn dit ook. Nog belangrijker is dat het thema op verschillende apparaten en in verschillende browsers ook de gewenste uitstraling heeft. Een menu dat er op je laptop piekfijn uitziet, komt wellicht op mobiele apparaten heel anders voor de dag. Hetzelfde geldt voor een thema met meerdere kolommen naast elkaar. De mobiele bezoeker krijgt hier heel iets anders te zien dan de desktop-bezoeker. Houd hier rekening mee en denk “mobile-first”, ook al ontwerp je je site waarschijnlijk op een laptop. 

Helaas kun je dit niet optimaal testen zonder het thema in de WordPress backend te activeren en met verschillende apparaten en browsers de proef op de som te nemen. Wel kun je via Weergave – Thema’s – Live voorbeeld een voorproefje van geïnstalleerde thema’s krijgen dat er ongeveer zo uit ziet: 

Deze voorvertoning is uiteraard slechts een simulatie, daarom kan de echte weergave afwijken. Een grove, eerste indruk biedt het live-voorbeeld echter wel. 

Beoordelingen en aantal downloads

Het is zeker de moeite waard om een blik op de beoordelingen van het thema te werpen. Voor betaalde thema’s kun je voor reviews terecht op Themeforest. Zo krijg je snel een indruk van de voor- en nadelen. Denk hierbij aan de ondersteuning bij problemen, ontbrekende features, compatibiliteit met belangrijke plug-ins en dergelijke zaken. 

Soms vind je geen beoordelingen. Dan is het raadzaam om ook even naar het aantal downloads te kijken. Het aantal downloads zegt zeker niet alles over de kwaliteit van het thema, maar hoe populairder een thema is, hoe waarschijnlijker dat je goede support ontvangt – ook uit de community. Bovendien is de kans groter dat het thema in de toekomst wordt bijgewerkt, bijvoorbeeld als er bugs of veiligheidsrisico’s worden vastgesteld. Dit is een belangrijk punt, aangezien een thema dat niet meer door de ontwikkelaars wordt ondersteund vroeg of laat problemen oplevert. 

Gratis of premium?

Ga je voor een gratis of betaald thema? Vroeg of laat word je met deze vraag geconfronteerd. Er is niets mis met gratis thema’s. Ondanks dat ze in de regel iets minder toeters en bellen bieden, kun je er juist als beginner goed mee uit de voeten. Dit betekent echter vaak ook dat je minder mogelijkheden hebt om het design van je site aan jouw persoonlijke smaak aan te passen. 

Sommige gratis thema’s blijken overigens bij nader inzien toch niet gratis. Om over alle features te beschikken moet je in sommige gevallen namelijk de premium-versie aanschaffen. Ook daar is niets mis mee, maar het is dan wel fijn om er in een vroeg stadium achter te komen, zodat je niet voor onverwachte kosten komt te staan. Het is dus de moeite waard om de beschrijving van het thema goed door te lezen.

Support en documentatie

Loop je tegen problemen aan en kom je niet meer verder, dan is het handig om support te hebben. Bij betaalde thema’s is dit vaak inbegrepen, bij sommige gratis thema’s ook. Bovendien kan een uitgebreide en begrijpelijke documentatie erg van pas komen als je tegen een specifiek probleem aanloopt. Vind je deze beide dingen niet in voldoende mate bij een thema, kun je beter verder zoeken. 

Conclusie

Het kiezen van een WordPress thema is één van de belangrijkste beslissingen die je voor je site neemt. Het is ondoenlijk om de “perfecte keuze” te maken, wel kun je een geïnformeerde keuze maken waarmee je vermijdbaar leed voorkomt. Houd je je doelen en prioriteiten goed in het oog, kun je op deze manier een thema vinden dat bij jouw project past én toekomstbestendig is.

Thema gevonden, maar nog geen WordPress Hosting?